Par une grâce admirable, la Providence a disposé les choses de telle sorte que, dans notre désert, nous avons le repos de 1a solitude et que néanmoins nous ne sommes point privés de la consolation et du profit de la sainte société de nos frères. Chacun peut se tenir solitaire et se taire, parce que personne ne le trouble par ses questions: et cependant il n'encourt pas la malédiction lancée contre celui qui est:seul, qui n'a personne pour le soutenir ; pas un compagnon pour le relever s'il vient à tomber.

Nous sommes au milieu des hommes et nous ne sommes pas dans la foule: nous sommes comme dans une ville, et cependant nous n'entendons aucun tumulte qui nous dérobe la voix de celui qui crie dans le désert: en sorte que tantôt nous avons les silence au dedans, tantôt au dehors. «Car les paroles des sages,» comme le dit Salomon, «s'entendent plus dans le silence, que le cri poussé par un prince parmi les insensés (Eccli. IX, 17).»

Et maintenant aussi, si tout ce qu'il y a en vous garde le silence, une parole toute puissante arrivera en vous et descendra du siège de votre Père. Heureux donc celui qui s'est éloigné de la sorte, qui a fui le tumulte du mal, et s'est enfoncé si avant dans le secret et dans la solitude du repos de l'âme, qu'il mérite d'entendre non-seulement la parole du Verbe, mais le Verbe lui-même, non pas Jean mais Jésus.

Ecoutons, en attendant, ce que nous crie la voix du Verbe, afin de pouvoir passer de la voix au Verbe. «Préparez,» dit-elle, la voie du Seigneur, rendez droits ses sentiers (Isa. XI, 3).» Celui-là prépare la voie, qui corrige sa vie: on rend droit le sentier, quand on marche par les chemins les plus étroits. Certainement la voie droite est la vie corrigée; c'est par ce moyen que bien vient à nous et nous prévient. Le Seigneur dirigera les pas de l'homme, et il voudra que sa voie soit dirigée de sorte que, par elle, il vienne avec plaisir vers l'homme, et marche constamment avec lui. Car si celui qui est la voie, la vérité et la vie ne nous prévient avant son avènement, notre route ne peut être rectifiée selon la règle de la vérité, ni, par là même, dirigée vers la vie éternelle.

Saint Bernard