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Visite de l'Abbaye |
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L'église
abbatiale |
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Le
chapitre |
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Le
scriptorium |
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4.
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Le
cloître |
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La
bibliothèque |
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L'église
abbatiale
(érigée en basilique
mineure
le 24 avril 1937)
Elle mesure 50 m de longueur
totale, 9 m de largeur dans la nef, 17 m avec
les collatéraux et 10 m d'élévation. Régulièrement
orientée, elle est établie au nord des cloîtres
et forme une croix latine composée d'une nef et
de bas-côtés, avec un transept sur chaque bras
duquel s'ouvrent deux chapelles.
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Avec ses murs très épais, ses
piliers massifs, ses arcs en plein cintre pour
la plupart ou à peine brisés, ses voûtes d'ogives,
ses rares fenêtres (dont certaines ont été agrandies),
elle porte la marque du style de transition, qui
caractérise le XIIe siècle. On remarque
dans le sanctuaire une grande arcade qui à pu
abriter jadis un tombeau. Dans le transept droit,
un escalier conduit à l'ancien dortoir des moines.
Ce dernier a été transformé à l'époque de la Renaissance
en chambres qui abritent à l'heure actuelle divers
offices : chambres pour les abbés de passage,
bureau du prieur, vestiaire, secrétariat, logis
abbatial.
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Le
chapitre
Le chapitre est la salle de réunion
de la communauté. On y lit un chapitre de la Règle
(d'où le nom de capitulum), dont le Supérieur
donne ensuite un commentaire. Les Supérieurs ont
leur siège à l'orient, tandis que les religieux
se rangent sur les bancs de pierre disposés en
amphithéâtre. C'est dans cette salle qu'ont lieu
les prises d'habit et professions et que se tiennent
les délibérations importantes.
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Le
scriptorium
Parallèle au réfectoire dont
elle est séparée par une cour jadis à ciel ouvert,
la grande salle des moines s'ouvre au pied du
grand escalier. Les voûtes d'arête retombent au
centre sur quatre colonnes qui donnent ainsi deux
rangées de cinq travées. jadis cave ou cellier,
c'est aujourd'hui la salle de lecture et d'études,
avec longues rangées de livres et bureaux en bois.
Les cinq arcades jumelées qui dispensent la lumière
ont remplacé les trois petites fenêtres primitives.
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Le
réfectoire
Il s 'ouvre sur la galerie méridionale
du cloître. C'est l'une des salles les mieux conservées
des bâtiments primitifs avec sa vaste nef de 25
m de long et 8 de large sur plus de 9 m d'élévation.
Sa voûte en berceau légèrement brisée est soutenue
par trois arcs doubleaux amortis en culots coniques
qui semblent rentrer dans la muraille à 2,60 m
au-dessous de la corniche.
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Le réfectoire était jadis éclairé
de 12 fenêtres, mais plusieurs sont actuellement
masquées par des constructions plus récentes.
Une porte donne accès à la dépense (ancienne cuisine)
et à la cuisine actuelle, qui sont deux salles
largement voûtées. L'éclairage, dissimulé le long
des corniches, met en valeur le berceau de la
voûte du réfectoire.
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La
salle de communauté
La salle de communauté ou chapitre
hors-cloître était anciennement le chapitre et
la salle de lecture des frères convers. Les voûtes
et les colonnes sont à l'identique de celles du
scriptorium. Cette salle sert actuellement aux
réunions communautaires de toutes sortes : chapitres,
conférences et retraites communautaires.
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La
bibliothèque
Les livres de la communauté se
répartissent essentiellement en trois lieux. Au
scriptorium qui rassemble les livres les plus
usuels. À l'armarium où se trouve les livres récents.
Et enfin à la grande bibliothèque, beaucoup plus
vaste, où est entreposé un grand nombre de livres
dont les plus anciens, utilisés pour des études
plus pointues. Le tout rassemble environ 90 000
livres.
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Le
cloître
Il comprend quatre galeries carrées
de 29 m de côté. Les voûtes, qui accusent la naissance
de l'ogive, sont soutenues par des colonnettes
accouplées surmontées de chapiteaux tous différents
et d'une grande variété de feuillages et de crochets,
mais seules les colonnettes de la galerie nord,
longeant l'église, sont primitives. On lit sur
plusieurs d'entre elles des graffitis et inscriptions
du XIVe siècle (dont une inscription
funéraire de 1363) et XVe siècle.
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Les autres galeries, en partie
détruites en 1562, furent relevées par l'Abbé
Adrien de Bazemont (1559-1601), mais de simples
arcades fermées par des fenêtres remplacèrent
les colonnettes brisées. Au XIXe
siècle, l'abbé Dom Gabriel Monbet fit restaurer
la galerie orientale sur le modèle de la galerie
nord et en 1936, Dom Bernard Delauze encastra
de nouvelles colonnettes dans les arcades du
XVIe siècle des deux. autres galeries.
Ces transformations expliquent la dissymétrie
actuelle des quatre galeries du cloître. Des
sentences tirées de la Bible courent tout autour
de la corniche. A l'entrée du réfectoire se
trouvait peut-être un lavatorium comme en nombre
d'abbayes, mais il a complètement disparu. Une
pierre tombale découverte à l'entrée de l'église
abbatiale et qui est présumée être celle du
fondateur, Gontard Loup, seigneur de Rochefort,
a été placée dans la galerie méridionale. Une
inscription en faux gothique dans la galerie
orientale reproduit la teneur de la pierre de
fondation de l'abbay2 - 26 juin 1137 - dont
un important fragment est conservé à la Bibliothèque.
Des bancs, sous la galerie nord, permettent
aux moines de s'asseoir. On remarque une ancienne
statue en bois doré de la Vierge qui, avant
la Révolution, trônait dans l'église au-dessus
du maître-autel.
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